有时某些食物的价格会突然呈指数级上涨。例如，今年早些时候是这样卷心莴苣、西兰花和西葫芦在英国，而在美国和加拿大是花椰菜和生菜最近出现了这样的情况牛油果价格大幅上涨．这可能只是一个时间问题，直到我们听到来自法国和意大利的葡萄酒价格上涨的结果2017年葡萄收成不佳。
目前价格飙升的是巴西坚果:坚果的价格2017年年中上涨61%．这是消费者不得不习惯的价格波动的又一个例子，还是说巴西坚果只是一个特例?
影响供应的因素
巴西坚果是从巴西坚果树上收获的，这种树只生长在亚马逊雨林的特定地点在玻利维亚、巴西和秘鲁的主要产区。每个国家的行业在一定程度上有所不同，但收集和生产的基本原则非常相似。从12月到5月，这些坚果由一群觅食者收集，他们进入雨林收集含有从树上掉下来的坚果的可可豆(豆荚)。然后，收获的坚果被供应给中间商出售。
这条供应链有几个方面是巴西坚果行业特有的，可能会导致问题。它们通常生长在偏远地区，需要至少12年的生长才能产生坚果。这种树可以长到至少50米高，成功的授粉取决于特定类型的蜜蜂。
为什么价格会突然飙升?很简单，这是因为亚马逊干旱这是由影响整个太平洋地区的周期性厄尔Niño天气模式造成的。缺少降雨意味着椰子树在这个季节的早些时候从树上掉下来，导致果仁更少、更小，从而影响了市场所寻求的全尺寸坚果的供应。事实上，供应短缺的程度如此之大，以至于巴西已经成为巴西坚果的净进口国，这反过来只会进一步加剧全球坚果的短缺，推高价格。
消费需求上升
虽然这是一个令人信服的供应方面的故事，以解释最近的价格上涨，但这不是唯一的原因。坚果的需求也迅速增加，因为它们吸引了注重健康的消费者的注意。作为健康饮食的一部分，坚果很受欢迎，有些坚果还获得了“超级食物”的美誉。例如，巴西坚果是一种硒的绝佳来源它对皮肤有好处，可以作为无麸质和素食饮食的一部分食用，这将排除全谷物或肉类中其他来源的硒。
如果巴西坚果的价格仍然相对较高，我们可能会看到制造商在以巴西坚果为特色的产品中用其他坚果替代这些坚果——就像巴西坚果的情况一样吃天然巧克力棒，它的包装纸目前提到巴西坚果收获失败以及暂时改变食材。消费者会接受这种替代方式吗?
这是特例吗?
几乎可以肯定的是，在任何特定的市场上，一些大宗商品都会出现价格上涨超出预期的情况。但在许多情况下，导致这些价格事件的原因都是短期的，就农业生产而言，没有什么异常。以巴西坚果为例，亚马逊地区的干旱是天气事件导致供应中断的另一个例子，与此同时，消费者偏好的变化带来了强劲的需求。
这种价格变动可能持续时间较短，也可能更长。最近的小胡瓜和生菜短缺已经被大多数人忘记了。新供应的种植和收获速度决定了市场对需求的反应。同样，如果天气和生长条件恢复到厄尔尼诺之前的适当基线，2018年巴西坚果供应很可能会大幅增长Niño。
如果我们更广泛地考虑食品价格指数，比如联合国粮食和农业机构发布的那些报告，我们可以看到，与2007-2008年期间谷物和大米价格快速上涨相比，2017年全球大宗商品价格实际上有所下降。有人认为，这些价格上涨的根源是糟糕的决策决策，如鼓励种植生物燃料的激励措施而不是供人类消费的作物，导致供应不足，随后出现价格飙升。
货币的相对强势对进口成本有影响。这意味着我们在根据一次性事件推断食品价格时需要谨慎，因为从总体上看，如果剔除其他因素，按历史标准来看，食品价格实际上仍然相对稳定和较低。
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文章作者:Iain Fraser，农业环境经济学教授。