在今天的博客上残疾历史月，史蒂芬·泰勒博士他从历史的角度审视了2020年的主题“获取”，并讨论了他最近的一些研究。
史蒂芬·泰勒博士
今年以来，人们就新冠肺炎对学龄儿童的影响以及他们是否应该在学校里混校展开了激烈的辩论。在初秋，当病毒传播的情况似乎有所下降时，讨论变得不那么激烈，但冬季的上升再次使这个问题成为焦点。尽管学校关闭，但当局鼓励被认为是“弱势”或“有风险”的儿童和关键工人继续上学。“弱势”儿童不稳定的社会地位可能会让人认为，这些年轻人与同龄人受到不同的对待，是他们的社会经济地位的直接后果，而不是能力不足。
贫穷和能力的主题，或被认为缺乏能力的主题，是我学术兴趣的核心，今年在我目前的研究项目中提供了一个反思这些主题的机会。这项研究主要通过一所名为Sandwell Hall精神缺陷儿童寄宿学校的棱镜，考察了学习障碍儿童接受教育的问题。很明显，学校的名字在最好的情况下是不敏感的，在最坏的情况下是冒犯我们的现代情感，但在历史背景下处理名称和标签是很重要的。因此，在接下来的简短文本中，你可能会发现某些令人不舒服或不敏感的词，但这些词的使用并没有评判，只是为了获得过去的经验。
桑德威尔霍尔学校是20世纪初出现在英格兰和威尔士的一所“特殊”学校。它位于西布罗姆维奇郊区，靠近英国第二大城市伯明翰。建立这所学校的想法是由哈罗德·伯顿牧师和艾伦·平森特夫人提出的，他们都曾在1904-1908年在弱智护理和控制皇家委员会任职。皇家委员会的报告和桑德威尔霍尔学校的成立都发生在1908年，当时改革中的自由党政府正在通过立法越来越多地保护儿童的社会地位。这是一个持续了80年的过程:从1833年开始的众多工厂法案帮助减少了童工现象，1870年、1876年、1880年和1890年的基础教育法案创建了一个义务和免费的全国学校系统。然而，这种教育网络在很大程度上忽视了那些被描述为“迟钝”或“落后”的孩子的需求。这些儿童在今天被称为学习障碍，他们被期望上学并参加主流课程。死记硬背的学习方式使他们不可能取得成就，因此接受教育只会让同龄人、教师和社区更普遍地看到残疾。
如果没有进一步的调查，可以认为伯顿和品森特在建立桑德威尔霍尔学校时是本着人道主义精神行事的;他们肯定会声称，他们是在为他们学校的孩子们做最好的事情。然而，历史调查显示，桑德威尔大厅是一个实验，由退化的原始优生话语推动，这些话语认为工业资本主义、社会流动性增加、城市发展和城市过度拥挤正在降低人类存量，给社会中勤劳的成员带来压力，通过他们，当地的福利制度征收了税率。就读这所学校的孩子是这种遗传衰退的象征，他们的隔离和控制被认为是为了个人和社会的利益。他们接受的教育主要是体力劳动，目的是减少成年后对国家福利的依赖。
我们经常从积极的角度来看待“接触”这个概念。它可以等同于新的机会和接受。然而，在这个历史例子中，我们清楚地看到，学习障碍者接受教育的“机会”被设计为“其他”和隔离。在我即将结束的时候，我从桑德威尔霍尔中学到的教训是，通过不加批判的镜头很容易看到积极的一面。为了真正洞察体验，我们必须对可及性的本质提出问题，它是被授予的还是获得的，它背后的动机，最重要的是，谁是受益者。