大卫·巴德根(David Budgen)著。
在第一次世界大战时期长大的孩子被鼓励以多种方式帮助战争;在1914年至1918年期间，他们从树篱中收集杨树和羊毛，收集打捞物，并在战争工业和土地上工作。他们的大部分闲暇时间也会被战争占据。特别是，大量的小说——小说和故事论文——以战争为背景。“也许，”尼尔·弗格森认为，“战争宣传的残酷事实是，它对对战争最不重要的社会群体——儿童——影响最大。”这种影响可以从上述儿童参与战争的方式中看出。然而，尽管儿童读物无疑是对相对当代事件的话题性回应，但这些作品在多大程度上起到了宣传作用，还是值得讨论的。
儿童作家当然也传达了许多受到官方宣传者鼓励的信息。他们故事的主人公通常是毫无疑问的爱国者，他们对战争正义性的信念很少受到挑战。但这些作家究竟是如何描述这场战争的呢?作者试图宣扬的精神气质与第一次世界大战前传播的思想和价值观没有什么不同。许多小说都紧紧遵循着g·a·亨蒂等早期作家建立的蓝图，他的继任者在1914年之前的十多年里也确实写过类似的故事。战争早期，评论家们注意到，在珀西·威斯特曼、f·s·布里列顿和赫伯特·斯特朗等作家的作品中，对战争的描述似乎几乎是大量抄袭了最近的报纸报道。儿童小说确实鼓励了对冲突及其各个战区的全面了解——这一点比现代儿童小说更甚，后者始终坚定地专注于西线——但这场战争被坚定地置于传统背景中看待。如果这些作品确实起到了宣传的作用，那么，它是在灌输战争之外存在的价值观。
对于男孩小说来说，这通常意味着对责任和男子气概的笼统理解。然而，在针对年轻女孩的小说中，我们看到了对社会问题的实际参与。包括安吉拉·巴西和贝西·马钱特在内的作家被视为相当于韦斯特曼等人的女性。他们往往是中产阶级保守派，对女孩在社会中的角色有着严格的理解。例如，他们在战前的产出很大程度上对争取妇女选举权的运动不屑一顾。即使是马尚特，他的冒险故事发生在遥远的世界各地，也受到了批评曼彻斯特卫报反对妇女参政的言论莱斯特·霍普的忠诚(1913)。然而，人们的态度确实发生了变化。在马尔尚萨洛尼卡的VAD(1917)，一位母亲在思考女性在战争中的角色:“我们被迫把我们的男孩送到危险地带，为什么我们的女孩要留下来?另一位受欢迎的少女小说作家布伦达·格文在战争期间曾在军火厂工作，她与工人阶级军火厂的新友谊影响了她的创作，包括弹药玛丽(1918)。即使是最保守的作家安吉拉·巴西，也承认战争带来的变化爱国女生(1918)，“作为护士，救护车司机，食堂工人，电话接线员，一些人在战场上发挥了他们的作用;她们家里的姐妹们也以同样的勇气制造军火，填补男人留下的空缺。随着战争的发展，一些女性小说作者似乎对改变的概念变得更加开放。
当然，男孩小说的基调确实在战争的过程中发生了变化，到最后，更现实的战争描绘变得普遍起来。事实上，在之前部分放弃了其他剧院的设定，从而绕过了堑壕战的恐怖之后，作家们在西线战争接近尾声时又回到了这个主题。如果在战争结束时出现了更微妙的表述，我们可以再问一次，这是宣传吗?更现实主义是宣传的标志吗?回避西线是否起到了宣传的作用，故意让孩子们远离战争的现实，这样正义的观念就不会受到质疑?这似乎有点牵强。这些作家除了他们实际的文学作品之外，几乎没有留下什么关于他们思想的迹象，但有几个关键点是可以指出的。首先，如果作家们在回避西线，那他们并没有完全做到这一点。此外，还有许多其他方式可以让孩子们了解战壕中的战争现实;学校积极鼓励学生去看马林斯和麦克道尔的电影放映索姆河战役(1916)。事实上，孩子们对战争的理解可能相当复杂。故事论文，例如密友例如，在战争爆发后的几周内，他们就讽刺了德国人对间谍的恐惧。
至于儿童小说中延续的社会态度和风气，我们不能肯定这对儿童有很大的影响。尽管年轻的工人阶级读者给安吉拉·巴西写信时采用了她笔下主人公的语言和体例，但正如乔纳森·罗斯(Jonathan Rose)所表明的那样，工人阶级读者并不一定坚持他们阅读材料的意识形态。弗雷德·英格利斯认为，他童年时期对冒险小说的喜爱“源于对英雄的鲁莽、运动般的勇气的纯粹钦佩，他的道德和好斗的反应的简单和生动”，而社会保守，甚至法西斯主义的元素也存在于这样的作品中斗牛犬德拉蒙德被许多读者忽略，甚至看不到。
如果儿童小说的目的是作为宣传，很难确定其有效性，作家往往是在向皈依者说教。还有很多其他具体的宣传，鼓励人们支持战争努力，相信英国的事业。话题性可能更能吸引年轻读者，他们会渴望了解这一主题，渴望了解超越1914年至1918年事件的冒险故事。到战争结束时，男孩小说变得更加微妙，但1914年前的冒险故事的遗产仍然非常明显，大多数战时作家几乎在战争结束后就回到了更传统的背景中。在这些针对女孩的作品中，我们可以看到对社会变化的更多理解，以及对这种发展的越来越多的支持，尽管这不应该走得太远。虽然儿童小说中确实有针对女孩和男孩的宣传元素，特别是在他们对敌人的描绘方面，但他们并不一定会拖着政府的路线。此外，尽管这些作品可能具有影响力，但作者无法保证这种影响的性质。
David Budgen是肯特大学历史学院和坎特伯雷基督教堂大学人文学院的副讲师。开云体育主頁(欢迎您)开云体育app客服图片来源:CC通过保罗·汤森/ Flickr。