最新公布的2008年美国慈善捐赠的数据读起来非常有趣。美国施惠组织的完整新闻稿可在此查阅在这里
尽管经济衰退已经开始，但捐赠额仅从3140亿美元下滑至3070亿美元，而且这一下滑是受到企业和遗产捐赠额大幅下降的拖累——个人捐赠额仅下滑2.7%。
长期以来，我一直认为，没有理由认为慈善事业将受到经济危机的巨大影响。慈善捐赠是一个非常复杂和个人的决定，它不仅仅是由一个人有多少闲钱驱动的。
总的来说，人们不会想:“我有钱所以我能给予”或“我钱少了所以我不能给予”。如果人们捐款的主要原因是他们负担得起，那么每个富人都会成为慈善家，每个遇见富人的筹款人都会带着一张大支票离开。如果有钱和捐款之间有直接的联系，那么低收入的人就不会那么慷慨了，然而我们知道，最贫穷的10%的人实际上比最富有的10%的人捐出的钱更多
所以，给予不仅仅是我们给予能力的函数。筹款人知道这一点，研究也证明了这一点。几十年对慈善事业的研究表明，人们给予:
•因为他们认为这项事业很重要，他们的钱可以带来改变。
•因为支持这项事业或慈善机构让他们感觉良好。
•因为他们关心他人和更广阔的世界。
•因为他们从小就被教育有责任回报社会。
•因为他们想成为自己欣赏的慈善机构的一员。
•因为他们的家人和朋友支持那个慈善机构，所以他们也想这么做。
•因为他们的宗教信仰鼓励他们捐出一部分财富。
•因为他们喜欢参加筹款活动，喜欢认识有趣的新朋友。
•因为如果他们不这样做，他们就无法接受自己。
•因为支持慈善事业可以通过很多不同的方式改善他们的生活，具体比例取决于每个捐款人。
因此，当我看到“给予美国”的数字没有像许多人预测的那样显示捐款大幅下降时，我松了一口气。鉴于英国的捐赠一直不到美国的一半(通常低于GDP的1%，而美国则超过2%)，让我们希望我们的任何下降也能减半。事实上，鉴于我们捐赠的起点很低，让我们不要假设它一定会下降。