这是我的同事埃迪·霍格博士的客座博客
国际长寿中心和慈善机构“独立年龄”的研究表明，老年人孤独的问题日益严重，尤其是对男性而言http://www.ilcuk.org.uk/index.php/publications/publication_details/isolation_the_emerging_crisis_for_older_men)．我自己与Age UK合作进行的研究表明，志愿服务是克服孤独和发展社交网络的一种非常强大的方式，有助于维持快乐健康的老年生活。
随着我们的寿命越来越长，离婚率持续上升，越来越多的老年男性独自生活。虽然退休、离婚和丧偶都可能是导致孤独的因素，但它们也可能是第一次参加志愿服务的诱因，也可能是之前参与活动的延续。
志愿服务本质上是一种社会活动，通常是本着友谊精神和做一些有价值的事情的愿望与他人一起进行的。虽然志愿服务的内容因角色而异，但无论年长的志愿者是学校的读书伙伴还是为野生动物组织种树，都能带来社交和自尊方面的好处。
当老年人自愿帮助其他老年人时，好处是双倍的——不仅接受帮助的人减轻了孤独和他们可能遇到的其他问题，而且志愿者也有了一个目标和一个社交网络的开端。因此，英国各地的慈善机构越来越多地寻求通过“伙伴”计划将老年人联系起来，鼓励相互帮助和支持。
在关于老年人的孤独和支持的辩论中，志愿服务应该被放在中心位置。