到2040年，英国七分之一的人口将超过75岁，而25岁以下的人口数量预计将下降。这无疑会增加本已不堪重负的成人社会护理部门的压力——除非我们能找到一种彻底改革这一体系的方法。
这就是Giovanni Masala博士认知机器人和自主系统实验室(CoRAS)计划实现的目标。他们位于肯特大学计算机学院开云体育主頁(欢迎您)，正在开云体育app客服为所谓的“护理机器人”开发软件，可以为那些最需要帮助的人提供帮助。
这绝不是一个新想法。还记得2012年的电影《机器人与弗兰克》吗?故事讲述的是一个名叫弗兰克的前罪犯，他得到了一个机器人，这个机器人是由一个已经在为医院研究机器人的团队为电影制作的，可以帮助患有痴呆症的弗兰克在家里生活。正如导演杰克·施里尔(Jake Schreier)在上映时接受采访时解释的那样，这部电影的问题不是“人类还是机器?”而是“什么都没有，还是机器?”
在一个国家90%的地方政府只向那些有“重大”或“严重”需求的人提供公共资助的社会护理在不久的将来，“无或机器”很可能成为现实。但是，虽然研究表明，老年人愿意使用智能设备(例如Alexa)，为他们的生活增添价值，但我们仍然不清楚他们如何看待和接受机器人作为照顾者。
这就是马萨拉博士突破性研究的切入点。利用受到人类认知架构启发的机器学习技术，他和他的合作者正在为从事老年护理的机器人开发软件，这样机器人不仅可以提醒病人(比如什么时候吃药)，还可以从事体力劳动。这反过来又使马萨拉和他的合作者能够测试人们对机器人的反应。
2022年，马萨拉博士发表了论文这项研究使用了一个名为NAO的机器人来调查是什么影响了老年人对社会护理机器人的信任．他编写了NAO程序，提醒参与者以“冷漠”的态度或更有同情心的态度服用补充剂。他们发现，当NAO犯了错误，推荐了错误的补充剂时，无论机器人的态度如何，参与者都会对它失去信任。
你可能想知道如何让机器人表现出同理心。NAO机器人高58厘米，重5公斤，具有交互性、自主性和完全可编程。开发的毕宿五机器人，他们的特征包括看、听、说、感觉和交流的能力，以及感知和避开障碍的能力。
在前面提到的研究中，机器人被编程与参与者握手，并“阅读”他们的表情，以便能够适当地问候他们。然而，Masala计划与他在肯特大学的团队一起取得更多成就:开云体育主頁(欢迎您)开云体育app客服
“我们研究人类大脑是为了更好地理解自然语言的特征，并最终制造出能够或多或少使用自然语言进行交流的机器人。我们希望这能让那些没有在数字时代长大的老年人在家庭和护理环境中信任机器人，并与之互动。”
2015年，Masala与国际研究人员一起参与了一个开发人造大脑的项目(叫ANNABELL)，它通过与人类对话来学习说话——自从被评为有史以来最受欢迎的研究文章前5%之一。现在，Masala和他在CoRAS实验室的合作者正在开发人工智能软件，使机器人能够检测(并最终响应)人类的情绪(例如通过播放音乐)。
除了在社会护理领域产生影响外，CoRAS实验室的工作还具有更广泛的应用潜力。NAO机器人在世界各地被用于研究运动技能、平衡、视觉、语言和人机交互，研究正在探索它们在治疗自闭症儿童、帮助老年人和NASA实验中的应用。