一项新的全球研究发现，儿童和青少年的最佳生长发育对终身健康和幸福至关重要，但在世界大部分地区，生活在城市对儿童生长发育的优势正在缩小．
这项研究由包括肯特医院在内的全球研究人员和医生联盟领导开云体育app客服边沁博士该研究分析了1990年至2020年200个国家城市和农村地区7100万名儿童和青少年(5至19岁)的身高和体重数据。
在20世纪，除了少数富裕国家，生活在城市提供了大量更好的教育、营养、体育和娱乐以及医疗保健的机会，这些都有助于学龄儿童和青少年比农村同龄人更高。这项新研究发现，在21世纪，由于农村地区儿童和青少年身高的加速提高，大多数国家的城市身高优势缩小了。
研究人员发现，尽管自1990年以来，世界各地的身高和体重指数都在上升，但不同中低收入国家的城乡差异程度差异很大，而高收入国家的城乡差异则保持稳定。
研究强调，今天的问题不在于儿童是否生活在城市或城市地区，而在于政府是否正在通过低收入国家的补充收入和免费校餐计划等举措解决日益严重的不平等问题。
撒哈拉以南非洲的趋势也令人担忧。三十年来，农村地区男孩的身高停滞不前，甚至变得更矮，部分原因是1980年代结构调整政策后出现的营养和健康危机。
2020年，卢旺达(约4厘米)、刚果民主共和国、埃塞俄比亚和莫桑比克的城乡男孩身高差距特别大，均为2-3.5厘米。
随着时间的推移，撒哈拉以南非洲农村地区的男孩和女孩体重增加的速度也比城市快，这意味着在一些国家，他们从体重不足到体重增加过多，不利于健康成长。
数学、统计和精算科学学院的詹姆斯·边沁博士说:“孩子成长的环境对他们的发展和未来的健康至关重要。”过去，在大多数国家，住在城市的孩子有优势。在撒哈拉以南非洲的大部分地区，情况仍然如此，但我们发现，这种好处总体上变小了。事实上，在一些富裕的西方国家，现在农村地区的孩子拥有更健康的成长环境。政策制定者在制定干预措施时需要考虑这些趋势。”
南非医学研究委员会的安德烈·帕斯卡尔·肯恩教授补充说:“撒哈拉以南非洲的农村地区现在是全球儿童和青少年生长发育不良的中心。”由于粮食成本飙升，国家财政因2019冠状病毒病大流行和乌克兰战争而恶化，非洲农村贫困人口面临进一步落后的风险。”
这项研究是由UKRI(MRC),威康信托基金会,欧盟，以及来自阿斯利康青年健康计划的支持下贾米尔研究所．
”城市生活对儿童和青少年健康的益处日益减少发表在该杂志上自然．