越来越多的抗covid -19疗法带来了希望，它们将使我们恢复到大流行前的正常水平。虽然新的治疗方法将在对抗新冠肺炎中发挥作用，但由于疾病的性质，这种深远的希望是不现实的。毒品不会是我们摆脱大流行的免费门票。马丁·米切里斯和马克·沃斯著。
目前，在英国和其他能够负担得起有效疫苗接种计划的国家，我们经常被告知，由于接种疫苗和以前的感染，我们的免疫水平提高了，我们在COVID-19方面的情况比过去好得多。
这是事实，正如我们在正在进行的欧米克隆波中看到的那样，尽管限制较少，但造成的损害比以前的波要小。然而，目前尚不清楚这将在多大程度上适用于未来的COVID-19浪潮，其中一些浪潮可能更加严重。
此外，由于各种免疫状况，有相当一部分人不能有效地使用疫苗保护自己。在这种情况下，用于治疗SARS-CoV-2(导致COVID-19的冠状病毒)感染者的抗病毒药物的可用性通常被称为另一个改变游戏规则的因素。
然而，仔细观察，使用药物治疗COVID-19比最初看起来要复杂得多。治疗新冠肺炎的药物有两种，免疫抑制剂和抗病毒药物。
考虑到我们的免疫系统是为了对抗SARS-CoV-2并保护我们免受严重疾病的侵害，使用免疫抑制剂似乎违反直觉。然而，大多数COVID-19患者并没有被病毒直接杀死。相反，这种病毒会诱导过度的免疫反应，导致全身性炎症(也称为“细胞因子风暴”)，最终导致死亡，此时体内已经没有病毒或病毒数量非常少。
人们一致认为，发现的第一种可以减少covid -19死亡的药物是地塞米松，这是一种皮质类固醇，可以减少过度的免疫反应。地塞米松将使用呼吸机的COVID-19患者的死亡人数减少了约三分之一，对不需要呼吸机的氧气支持患者也有轻微的有益影响。相比之下，不需要氧气支持的住院患者，使用地塞米松比不使用地塞米松死亡的几率更高。这表明，使用地塞米松等免疫抑制剂治疗COVID-19始终是一种危在旦夕的做法，只有在病情最严重的患者最绝望的情况下才会尝试这种做法。在其他所有病人中，你会抑制保护性免疫反应，这样弊大于利。
这个例子也说明了直接抑制病毒复制的抗病毒药物在治疗COVID-19等疾病方面的局限性。抗病毒药物只有在病程早期，即在过度免疫反应引起疾病之前给予，才能产生显著效果。
这意味着干预的时间窗口非常短，需要在我们知道患者是否真的会病情严重之前做出治疗患者的决定。一旦我们确定病人的生命受到威胁，就已经太晚了。
因此，许多患者在感染后必须尽快接受抗病毒药物治疗，以挽救生命。然而，延误是不可避免的。病毒载量通常在症状出现后24至72小时内达到峰值。因此，开始抗病毒治疗的时间并不多。患者必须意识到他们有症状，进行测试，收到测试结果，最好在几小时内获得药物，但至少在几天内。即使在最好的情况下，这也很复杂，当测试能力按照当前计划缩减时，这就更加困难了。由于时间限制是由病毒生物学决定的，因此适用于所有抗病毒药物。
此外，抗病毒药物必须非常安全，因为它们必须由许多不需要它们的人服用，因为我们无法可靠地确定哪些人需要它们。除此之外，还需要大量的药物，而且费用也相当可观。这不是一个廉价的解决方案。
综上所述，将抗病毒药物大规模投放到大量感染者身上似乎是不可想象的，而这将是在更大的疫情中产生重大影响所必需的。抗病毒药物是我们应对COVID-19的另一种工具，将帮助许多人，但它们只是众多措施中影响有限的一种。它们不是摆脱大流行的免费门票。只是拼图中的一小块，他们自己并不能改变游戏规则……