自2001年9月恐怖袭击以来,普通民众从未像现在这样担心美国境内发生恐怖袭击的风险。美国全国广播公司(NBC)最近的一项民意调查显示,自从伊斯兰国(Islamic State)武装分子开始占领伊拉克和叙利亚的大片土地,并斩首西方人质以来,近一半的美国人现在认为,他们的国家比9/11袭击前更不安全。这一数字几乎是一年前的两倍。
华盛顿的一些政界人士认为,持西方护照的圣战分子有可能在不被发现的情况下进入美国。“这是反恐战争的一个转折点,”南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆(lindsay Graham)告诉福克斯新闻(Fox News)。他呼吁奥巴马总统向伊拉克部署数千名地面部队,“在我们都在国内被杀之前”。
“他们想杀了我们。如果我们不首先摧毁他们,我们就会付出代价。”众议院议长约翰·博纳周日说道。奥巴马的国防部长查克·哈格尔称伊斯兰国组织“对我们所有的利益都是迫在眉睫的威胁”。曾领导阿富汗战争的退役海军陆战队四星上将约翰·艾伦(John Allen)宣称,这是“一个明确而现实的危险”。
9月25日,伊拉克总统海德尔阿巴迪(Haider al-Abadi)表示,有可靠证据表明伊斯兰国策划了袭击纽约地铁的阴谋,这加剧了人们的担忧。警察在车站加强了警力,市长比尔·德布拉西奥乘坐火车安抚公众。与此同时,美国情报机构表示,他们没有迹象表明存在这种威胁。
每当美国人感到害怕时,加拿大人就会为经济影响做好准备。9/11恐怖袭击导致了安全政策的出台,批评人士称,这些政策导致边境“变厚”,阻碍了商业和贸易。在那之后的13年里,政府和企业付出了巨大的努力,试图以保持商业活力的名义,遏制或提高新安全程序的效率。但其中许多措施是永久性的:从武装加拿大海关官员到要求所有旅客在穿越国际边境时携带护照。边境问题现在再次成为政治焦点。麦凯恩参议员本月说:“我们非常担心我们的南部边境和北部边境漏洞百出,恐怖分子可能会通过。”