1914年8月4日，德国入侵比利时，英国对比利时宣战。德国军队在不到三周的时间里就到达了这个国家的西南部。在行进途中，德国军队留下了一连串的破坏。从Liège到阿尔肖特和鲁汶，再到布鲁塞尔，再到那慕尔和蒙斯，德国士兵也犯下了暴行。
数字德国军队从东部进入比利时，向西/西南方向前进。他们于8月23日抵达迪南、沙勒罗瓦和蒙斯。比利时的北部和西北部地区在接下来的一个月里几乎没有受到任何影响。(来源:维基百科)
第一次世界大战在比利时的头几个星期也被称为“比利时的强奸”。为了报复激烈的反对，德国军队使用了一种战术schrecklicheit他们炮轰城镇和村庄，纵火焚烧房屋，处决平民。仅在战争的第一个月就有5000多名平民死亡。在那慕尔附近的小村庄Tamines，有近400人被枪杀。暴行和随之而来的故事引发了大规模的人口流动。总而言之，将近150万比利时人，也就是全国人口的五分之一，将逃亡到国外更安全的地方。还有多少人被前进的前线击溃尚不清楚。当德军开始炮轰位于布鲁塞尔和安特卫普之间的梅赫伦时，6万居民中有近5.5万人逃离了这座城市。
当德国军队向法国进发时，军队的行动将比利时平民推向西部，推向海岸线或通过蒙斯西部剩余的走廊进入法国，或更多地推向该国北部。在那里，成千上万的国内流离失所者在设防的港口城市安特卫普(Antwerp)及其附近寻求保护，那里被认为是最后的避风港。比利时国王阿尔贝国王和议会两院都已撤退到那座国家堡垒。大约有100万人在该地区寻求安全。
最终，当德国人转向安特卫普并包围这个港口城市时，引发了进一步的大规模逃亡。政府离开安特卫普前往法国勒阿弗尔。国王阿尔贝把他的孩子们送到英国，加入了他的军队。大量国内流离失所者渡过斯凯尔特河，前往海岸，希望越过英吉利海峡，前往英国。在不到两周的时间里，超过100万比利时人越过边境进入荷兰。其中许多人在安特卫普沦陷后不久就返回了，但也有相当一部分人继续前往英国。
比利时人一波接一波地来到英国。今年8月，包括王室子女在内的少数人抵达了英国。9月，英国政府组织了安特卫普和蒂尔伯里之间的航运连接，但这些不足以满足不断增长的人数。很快，比利时人一到达就被贴上了标签:比较富裕的家庭获得了粉红色的标签，并被派去，受到良好的待遇。对这些比利时人来说，如果他们还没有养活自己的手段，提供的住处远远超过了需求。其他比利时人被贴上蓝色标签，被送往伦敦的分散中心(首先是亚历山德拉宫，然后是伯爵宫)，或者直接到一个接待处。
尽管在10月，大量的比利时人越过英吉利海峡，大部分到达福克斯顿，但他们也在其他地方登陆，通常没有适当的登记。然而，比利时人产生了一种共鸣。即使在一百多年后的今天，当地社区也出现了一些故事，讲述他们如何成群结队地只欢迎少数比利时人。
到1914年底，已有近10万比利时人横渡英吉利海峡。6个月后，这个数字增长到17.5万。总的来说，在战争期间，超过25万的贫困比利时人访问过英国，尽管在英国任何时候都没有超过17.5万人，大约三分之一的人居住在大伦敦地区，大多数人居住在泰晤士河走廊沿线。
在今天的英国，第一次世界大战期间大约25万比利时难民的故事鲜为人知。原因有很多。然而，最重要的是，比利时人是边走边来的。到1919年复活节，几乎所有人都回到了比利时。而且，即使在英国逗留期间，比利时人也从人们的视野中消失了。这就是比利时人在英国的逗留变得既有趣又复杂的地方。
最初，“比利时难民”的形象和他们不得不忍受的暴行是一个非常有用的形象，以保持公众对战争事业的支持(“记住比利时”)。然而，战争到圣诞节还没有结束。比利时人需要的不仅仅是接待、住宿、补贴和慈善。在1915年5月的壳牌危机之后，成千上万的比利时人受雇于英国各地的战争工业。一个真正的比利时殖民地围绕着一个特定的工厂发展起来，传说一直延续到今天。关于比利时劳工殖民地的当地历史，最好的例子是来自纽卡斯尔附近的伊丽莎白维尔、伯特利和特威克纳姆/里士满的佩拉邦。
比利时儿童也从人们的视线中消失了。尽管他们中的大多数都被纳入了英国的教育体系，但成千上万的比利时儿童还是进入了专门为此目的而在英国建立的完全由比利时人开办的学校。比利时人还依赖于复杂的流亡报纸和期刊。
到1915年底，在英国的比利时人从人们的视线中消失，进入工厂和学校，他们的报道主要出现在他们自己的报纸上。
另一个模糊了比利时人在英国的记忆的问题是难民和士兵之间的微妙界限，如果存在的话。从1914年10月中旬开始，比利时士兵被派往英国休养。越来越多的比利时士兵在英国康复或离开。比利时军队和军队情报部门驻扎在东南部。在英国的一些比利时工厂实际上只由长期处于恢复期的比利时士兵管理。
在日常生活的层面上，许多地方历史和无数个人故事仍然需要被挖掘，当它们被挖掘时，它们将提供一种自下而上的方法来研究社会和跨文化历史，这种方法在今天仍然引起共鸣。滕布里奇韦尔斯的比利时难民历史就是这样一个独特项目的一个最好的例子，它结合了当今的社区精神，揭示了该镇和更广泛地区的许多比利时故事，并为不断增长的文学做出了贡献，以及对这段鲜为人知的欢迎、住宿和机会的历史的理解。
来源
- Baker, Helen和Christophe Declercq(2016)“Pelabon军工厂和泰晤士河上的比利时村庄:外大都市郊区的社区和遗忘”，移民与少数民族，种族、移民和散居的历史研究，第34卷:2:第一次世界大战期间英国对比利时难民的反应。可在此下载．
- Declercq, Christophe (2014)在英国的比利时难民低地国家，在线．
- Horne, John Kramer和Alan Kramer(1994)，《德国的“暴行”和法德意见，1914:德国士兵日记的证据》，现代历史杂志，在线．
- 胡斯、汉娜和克里斯托夫·德克勒克(2016)第一次世界大战的影响-威尔士欢迎超过4500名比利时难民，威尔士和平，在线
- Vermandere, Martine (2017)Draaiboek Vluchten(未发表的虚拟展览剧本将于2017年晚些时候上线，http://www.belgianrefugees14-18.be/）.
- 图片,维基媒体,在线．
文章:Christophe Declerc博士。