一位麻省理工学院的语言学教授正在讲课。
“在英语中,”他说,“双重否定构成肯定。然而,在某些语言中,例如俄语,双重否定仍然是否定。没有一种语言可以用双重肯定来表达否定。”
房间后面传来一个声音:“对,没错。”
一位麻省理工学院的语言学教授正在讲课。
“在英语中,”他说,“双重否定构成肯定。然而,在某些语言中,例如俄语,双重否定仍然是否定。没有一种语言可以用双重肯定来表达否定。”
房间后面传来一个声音:“对,没错。”
就像人们对虫子、电影或天气着迷一样,有些人天生就对语言着迷。我碰巧就是其中之一。如果我看到一个不认识的词,我有去查一下。如果一个拼写看起来很奇怪,我需要要知道它的原因。口语也同样有趣——口音、方言、讽刺、幽默。我经常发现自己错过了对话的某些部分,因为我在分析而不是吸收单词。这听起来可能很悲伤,但事实就是这样。
很多人会说他们对语言没什么兴趣,或者根本不感兴趣——他们根本不在乎。是的,它起作用了。是的,这是有目的的。但是他们觉得有必要知道为什么有些人会“无能”而不是“优秀”吗?为什么goose的复数形式是geese而moose的复数形式不是meese ?不。一点也不。
问题是,不关心语言琐事的随机片段并不等同于完全不关心语言。事实上,语言的奇妙之处在于每个人做护理。他们只是没有意识到这一点。
许多年前的今天,我记得坐在学校的一堂信息技术课上,既无聊又饥饿。我转向身旁的朋友,随口说了几句我很想吃水果烤饼的话。我的朋友不解地看着我。“你是说……“烤饼”?”。澄清一下,我的“scone”和“gone”和“shone”押韵,而我朋友的“scone”和“stone”和“bone”押韵。很自然地,我们放弃了我们的IT任务来处理更紧迫的问题:谁是对的。有了上面这些支持我们论点的话,辩论很快就吸引了全班同学。每个人都有自己的观点。每个人都坚持他们的观点只有他们的观点是正确的。到这节课结束时,什么问题都没有解决,没有人动摇,我们有一个非常沮丧的老师(顺便说一句,他是站在我这边的)。
我的观点?人们确实关心语言。他们是否意识到这一点,或者是否准备公开承认这一点,则是另一回事。但只要轻轻一推,人们就会非常兴奋。为什么?这很简单。语言是我们身份的一部分。我们使用它的方式是我们是谁的一部分,这是我们每个人的个人。我们不能帮助但是要关心它那赋予语言清晰的边缘。
还有疑问吗?试着在下次谈话中加入烤饼。如果事情搞砸了别怪我。