一群洞穴狮的素描。请注意这头站立着的雄狮身上没有鬃毛。塔比瑟·帕特森(@TabithaPaterson)

今天我们认为狮子是非洲动物。这在很大程度上是事实。然而，仍有一小部分非非洲狮的避难地，孤立在印度的卡蒂瓦瓦半岛，集中在吉尔森林保护区。在这里，大约400头亚洲狮子勉强度日，四面被人和农田包围，这是曾经从突尼斯经土耳其扩张到底格里斯河及更远地区的帝国的最后遗迹。但即便如此，这也只是狮子曾经拥有的活动范围的一小部分。

在更新世在美国，高度分化的狮子亚种(或可能是单独的物种，意见不一)从西班牙漫游到西伯利亚，穿过西伯利亚的大草原Beringia，并向南延伸至美洲墨西哥．令人惊讶的是，它们的化石在英国也很常见。事实上，发掘的遗址特拉法尔加史克威尔发现了许多狮子化石，现在它们同样令人印象深刻的青铜表亲就躺在那里。洞狮(豹属spelaea)占领了整个欧亚大陆和白令海峡。近亲美洲狮(豹属atrox)在美国本土连续的48个州都有发现。

自更新世以来狮子的范围。图片来源:Ross Barnett

洞狮是一种非常特别的猫科动物。它比现代的狮子大得多，是更新世食物网的顶级掠食者(可能有来自狮子的竞争)似剑齿虎属)．由于它与解剖学意义上的现代人生活在同一时期的欧洲，它已被描绘在许多顶叶和便携式艺术作品中。洞穴的墙壁萧韦而且拉包含这种已经灭绝的动物的精彩逼真的图像，显示它生活在骄傲之中，雄性是没有男子气概的。我们之所以知道这一点，是因为在一些图片中，成年男性的阴囊很明显，而鬃毛却没有。

肖维洞穴的狮群。公共领域的形象。

早期的欧洲人似乎对洞狮有着某种文化上的亲缘关系。这一时期最令人惊叹的艺术品之一，是用猛犸象象牙精心制作的，展示了半狮半人的嵌合体。这lowenmensch它在德语中被称为洞狮，证明了洞狮在当时文化中具有某种仪式或神话的重要性。就像金星在多个地点发现了löwenmensch上的小雕像，这表明这个想法不是孤立的，而是在社区中共享的。

Löwenmensch来自Hohlenstein-Stadel。图片由Dagmar Hollmann通过维基共享资源提供。许可:CC BY-SA 3.0

进一步阅读:

《每日电讯报》的一篇好文章，我们的罗斯·巴尼特“超大狮子”在冰河时代的英国游荡。

巴尼特(Barnett, R.)等人(2014)，“揭示孕产妇人口统计学的历史豹属狮子座使用古代DNA和空间明确的家谱分析”，BMC进化生物学，14日,70年。［全文］

Barnett, R.等人(2009)，“狮子的系统地理学(Panthera leo ssp.)揭示了三个不同的类群和晚更新世遗传多样性的减少”，分子生态学,18(8)， 1668-77。［摘要］

Conard, N. J.(2003)，“德国西南部的旧石器时代象牙雕塑和具象艺术的起源”，自然,426(6968)， 830-32。［摘要］

Franks, J. W.(1960)，“特拉法加广场间冰期沉积物”，新植物学家montellano - ballesteros, M. and Carbot-Chanona, G.(2009)，“墨西哥恰帕斯的美洲豹(哺乳动物:食肉目:猫科科)”，59,145 -150，西南博物学家，54(2)， 217-22。［摘要］

Montellano-Ballesteros, M.和G. Carbot-Chanona(2009)。“墨西哥恰帕斯的豹子(哺乳纲:食肉目:猫科科)。”西南博物学家54岁的没有。2,217 -22。［摘要］

帕克，C.和克洛特，J.(2000)，《当狮子统治法国》，自然历史109年,52-57。［全文］