梅格·金

作为第一次来科尔布鲁克代尔的游客，我可能会被误认为是欧文·威尔逊，想想我说了多少次“哇”。我是说，谁知道铁桥不仅仅是一座铁桥?想象一下，当我得知铁桥峡谷博物馆网络实际上由十个独立的遗址组成时，我有多惊讶，包括布列斯山维多利亚镇、煤港中国博物馆和煤布鲁克代尔铁博物馆，我在什罗普郡短暂的时间里大部分时间都是在那里度过的。

铁博物馆坐落在工业的发源地，展示了亚伯拉罕·达比家族的生活和工作。作为一个坚定的贵格会教徒，学习和发展一个熟练的商人的手艺是亚伯拉罕·达比的一条显而易见的道路。然而，当达比完善了一种用焦炭而不是木炭作为燃料的高炉冶炼铁的方法时，他的名声超过了普通工匠。

木炭往往既耗时又易碎，而焦炭加快了冶炼过程，使铁的生产更具成本效益。达比的聪明不仅促成了铁制品的大规模生产，这些铁制品在细节上错综复杂，锻造牢固，并出口到世界各地，而且还使煤布鲁克代尔成为工业革命的发源地。

诚然，在我访问之前，我对科尔布鲁克代尔知之甚少，但在开车经过亚伯拉罕·达比学院和亚伯拉罕·达比体育休闲中心后，我觉得可以肯定地说，以这个名字命名的人是一个相当重要的人物。然而，我没有预料到的是，在确保亚伯拉罕·达比在历史上的地位方面，女性是多么重要。在贵格会信仰和达比家族企业中，无论法律因素如何，男女都被认为是平等的，这为所有人提供了同样的教育和就业机会。由于这是一个历史博客，而不是一个政治咆哮，我将继续下去，没有进一步的评论或比较。

所以,女性。是的，早在1709年，各个年龄段的妇女都在仓库和矿山工作。妇女们在坑边和矿井里搜寻铁碎片，并把它们运到生产现场。此外，在1789年亚伯拉罕·达比三世去世后，女性甚至经营了Coalbrookdale公司。由于没有成年男性继承人来履行管理职责，亚伯拉罕的妹妹萨拉·达比(我可以补充一句，她很熟练)和妹妹玛丽·拉斯伯恩以及哥哥的遗孀丽贝卡和黛博拉一起监督所有的商业事务。在各个层面上，铁桥峡谷聪明勤劳的妇女推动了公司的运营和利润，到1880年，Coalbrookdale公司的工资中有10%是女性。在一个只能被描述为“男孩俱乐部”的行业里，女性的加入令人印象深刻，但用19世纪的术语来说，这是非同寻常的。事实上，正是在达比家族统治期间，康沃尔的工程师理查德·特雷维西克(Richard Trevithick)意识到，只有科尔布鲁克代尔(Coalbrookdale)的天才工匠才能帮助他实现世界上第一台铁路蒸汽机车的愿景。

漫步在草坪上，聆听钟楼每小时的报时声，欣赏达比家族的原始熔炉，它保存在庄园里，可以追溯到1638年(有趣的事实:它的历史意义已被授予一级保护名录)，并参观了位于工人宿舍旁边的山顶上的达比家族房屋，真正让人看到了这个家族的大规模炼铁业务及其对铁桥峡谷社区的承诺。对于不那么休闲的历史爱好者来说，Coalbrookdale研究图书馆和档案馆拥有丰富的原始资源，包括个人日记、私人信件、摄影收藏和当地的蜉蝣，这些都加强了该地区在工业革命中的重要性。