作者:Rory Butcher
这个夏天我一直在忙我的硕士论文。我向自己保证过不会,说实话,我从没想过我会这样。2018年9月,我本打算研究滑铁卢或半岛战争——就像所有优秀的新晋拿破仑历史学家一样。当然,战斗的第一个牺牲者总是计划。到今年年初,我已经决定要研究一些更小众的东西。于是,我发现了防御军团。
1793年,英国突然卷入了与法国革命的战争,英国军队陷入了困境。面对60多万人的军队,他们还没有做好充分的准备,所以匆忙招募士兵来抵御法国的入侵。招募这些人的方法之一是将他们招募到这些防御团中。许多人认为正规军“太多了”,所以这是另一种选择。他们拿着和正规军一样的工资,受到和正规军一样的纪律,受到和正规军一样的训练;但如果没有每个人的明确许可,他们是不能在海外服役的。尽管事实上,防御机构最大的时候有3万多人(占整个英国军队工资的1/6),但对他们的存在几乎没有实质性的研究。因此,我发现自己在国家档案馆调查了一系列几乎没有被提及的档案,并在各种期刊目录中寻找有关他们的信息。
我听到你会问,为什么这和文章开头的爱丁堡美景有关系呢?因为围栏里有很大一部分人是苏格兰人。在组建的55个步兵团中,有44个是苏格兰人。在大约30个骑兵团中,有14个是苏格兰人。因此,与我的研究相当相关的是,我参观了位于爱丁堡的档案馆。所以我走了!
我已经9年没有来苏格兰的首都了,但是我已经忘记了这个城市有多么美丽!然而,当我刚到的时候,我没有住多久。我径直去了国家图书馆,就在皇家大道边上。这无疑是一次杀手级的攀登,但在它的顶部是一个非常受欢迎的休息。在这些地方总是明智的,我提前浏览了他们的目录,并要求提供我认为对这项研究最有用的文件。我能够发现的一些精彩的材料包括:第一个可防御团的军官名单的副本,甚至3个涉及团中的人的审判记录!其中一个军事法庭是对八名士兵的审判,他们都与一场叛乱有关。这是一个图书馆,我也非常高兴地阅读了几本绝版或从未出版的书。这些树在南方是无法到达的,因此这趟旅程值得一游。
接下来的三天,我在苏格兰公共档案局度过,那是我去过的最宏伟的档案馆之一。位于邱园的国家档案馆很可爱,但不是最具视觉刺激的。PRO有自己的私人花园!这也是一个小得多的事件,促进了研究人员和档案管理员之间的密切关系。我在那里发现的一些材料同样令人惊讶——有几件物品来自他们的家庭收藏,所以我发现自己答应他们,如果我想在任何出版物上使用它们,我会联系他们!在那里,我可以看到佣金表格、团帐和许多信件。仅从笔迹来看,我常常很难阅读历史上的信件,但知道我是唯一一个要阅读它们的人,它们确实变得容易了一些!不过,我承认我对拼写上相当复杂的差异感到沮丧,尤其是inlist和public。
我想在此强调两点。第一封是一名防御团上校写给陆军部长的一系列信件,要求授予他永久军衔。作为一名“防御者”,他的军衔将在战争结束时到期,因此在近18个月的时间里,他不断地要求这一确认。他在书中特别抱怨说,另一名军官“获得他现在的军衔完全是靠购买获得的,几个月前他还没有在军队服役。”“你几乎可以感受到那种挫败感。
其他值得注意的项目令我震惊。当人们加入正规兵团时,他们的名字、外貌特征、以前的职业和出生地都被记录在一本名为“描述簿”的书中。历史学家爱德华·科斯(Edward Coss)在1808年研究了英国陆军,在整个正规步兵中只发现了11种。PRO有2本防御描述书,埋在团的其他文件中。当我发现第一个时,我已经足够震惊了,但第二个真的让我大吃一惊。这些是英国军事历史上最罕见的文件,我能读懂其中的两份。
你可以想象,那可能是我一周中最精彩的时刻。当然,下午档案馆关门后,我在爱丁堡的漫步非常愉快。我还能挤出时间参观国家肖像画廊和圣贾尔斯大教堂。我甚至说服自己进入了一家苏格兰威士忌供应商的工作——哦,太恐怖了!
所以这件作品实际上有两个结果。首先,那些鲜为人知的档案确实藏有宝藏;如果你,作为读者,确实想要对历史的一个小众方面进行研究,一定要搜罗所有可能的材料。第二,爱丁堡是一个美丽的地方,我很幸运能够参观它,它证明了我在学术上和个人上的时间投资是有益的!