当代对传说中的巴巴里狮子的描述倾向于强调它的体型、多毛和凶猛。这些观点似乎是古代历史记载(例如在罗马竞技场比赛中使用狮子)、将动物描述为“大鬃毛”以及一些夸大的狩猎记录的混合。

科学报告给出了更为冷静的观点。Guggisberg(1963)和Hemmer(1978)都把这种动物描述为中等大小的狮子。然而，与非洲大草原上的狮子相比，它可能确实有一个粗壮的体格，突出的是相对较短的腿长和较深的身体。这些特征可能是对山区栖息地的适应，有不同的猎物种类组合，并反映在一些动物的艺术形象中。

其中最引人注目的是Jules Verreaux的《阿拉伯信使》标本剥制，可以说是有史以来最壮观(也曾有争议)的标本剥制，现在收藏在匹兹堡的卡内基博物馆。这幅立体模型包括两头被认为来自北非的坐骑狮子(但尚未进行基因测试)，它们是在19世纪中期作为野生射杀的狮子被收集起来的，肯定不会晚于1867年为巴黎博览会而创作的作品。有趣的是，袭击骆驼的是一对——雄性和雌性，这表明，如果把它们放在一起，它们都是性成熟的成年人(然而，大约在这个时期，法国殖民猎人在阿尔及利亚射杀了数十只巴巴里狮子，所以我们不能确定它们是一对)。

从立体模型中可以明显看出攻击的凶猛程度，但有趣的是，这两只动物的体型都相对较小。也许是科学描述的中型动物?

进一步阅读:

Guggisberg C.A.W.(1963)辛巴:狮子的生活。伦敦:贝利兄弟和斯文芬

海默·H.(1978)格兰德拉根和derzeeitiger的苏黎世计划Rückerhaltung des Berberlöwen (豹子狮子座狮子座)．在:Seifurt S, Müller P，编辑。大会报告，第一届老虎管理和繁殖国际研讨会，11^th和12^th1978年10月，在莱比锡。动物园。莱比锡:国际老虎队，65-72。

山口N, Haddane B.(2002)北非巴巴里狮和阿特拉斯狮项目。国际动物园新闻49(321): 465-481。