1968年4月生效的《英国堕胎法》(1967年)最近已过了五十周年。虽然该法案有时被誉为女权运动的早期成就，但实际上是受到对公共卫生和社会正义的关注的启发。在1968年之前，贫穷的妇女在遇到意外怀孕时，会寻求非法的、往往是危险的“背街”堕胎，而富裕的妇女则可以获得昂贵的专业服务。1968年之后，这一切都改变了。正如一位资深妇科医生有些沮丧地指出的那样，
“总而言之，我们(在RCOG)并不期望在法案通过前的实践中有很大的变化。我们原以为对这个问题会有稍微开明一点的态度，因为这毕竟是新法律的目的。我们大错特错了。恐怕我们没有考虑到，首先是普通大众的态度，其次是普通医生的态度。”[1]
1962年，英格兰和威尔士合法堕胎的报告不到3000例，[２]1973年，也就是法案实施后的5年，就有超过16.7万人。[3]提出该法案的年轻自由党议员大卫·斯蒂尔(David Steel)对这些女性“通过家庭医生公开接受手术，而不是冒险接受每年造成大约30人死亡的秘密手术”表示欢迎。[4]其他人就不那么高兴了。伊恩·唐纳德，格拉斯哥大学助产学皇家主席，产科超声临床之父，未出生儿童保护协会的创始成员，开云体育主頁(欢迎您)感叹英国公众似乎认为立法“表明了按需堕胎的权利”。［5］
不可能知道这些飙升的数字在多大程度上反映了堕胎率的绝对上升，或者它们是否仅仅记录了非法堕胎被转移到医院和诊所。然而，这对NHS的影响是不可否认的。由于没有额外的资源来满足激增的需求，许多设施无法应付，私人和慈善服务提供商填补了空缺。
随着堕胎法案成为西方世界自由化立法浪潮的先锋，大批女性也从海外来到美国，以获得在她们自己的国家尚未提供的服务。仅在1974年，就有超过53000名妇女前往英格兰和威尔士终止妊娠，其中大多数来自法国。
今天，《堕胎法》所规定的法律框架已经深入人心。尽管堕胎仍有争议，但绝大多数英国成年人普遍支持堕胎;[6]几乎所有住院妇女的终止手术都是由国民保健制度资助的;[7]三分之一的英国女性会在一生中的某个时候终止妊娠。在英国，现在去堕胎服务的女性少得多，鉴于最近爱尔兰共和国的全民公投支持堕胎合法化，这一数字很快还会进一步下降。事实上，越来越多的人批评堕胎法案不是过于自由，而是过于严格。从这个意义上说，有人问堕胎是否仍应被视为一个犯罪问题——而不是健康法问题;女性在寻求终止意外怀孕时面临临床不必要的障碍是否正确;以及为什么北爱尔兰女性仍然需要长途跋涉才能获得英国其他地区女性可以获得的服务。鉴于这样的批评，堕胎法案似乎不太可能再坚持50年。
[1]T.R.T.刘易斯，“堕胎法案(1967年):皇家妇产科学院对该法案第一年工作的调查结果”，英国医学杂志， 2(1970)， 529-35。
[２]同前。
[3]英格兰和威尔士登记总署统计审查，1973开云体育网址年堕胎补编。
[4]惠康图书馆，SA/ALR/G。69, D. Steel，在堕胎法改革协会年度大会上的讲话，“堕胎法证明了16年的努力”，1968年10月19日。
［5］伊恩·唐纳德，《不求你的安慰》爱尔兰医学协会杂志， 65(1972)，第286页。
[6]http://www.bsa.natcen.ac.uk/latest-report/british-social-attitudes-30/personal-relationships/abortion.aspx
[7]https://www.gov.uk/government/statistics/abortion-statistics-for-england-and-wales-2017
