当难民们在加莱的“丛林”难民营等待拆除时，英国政府终于宣布打算允许在英国有家人的移民儿童进入该国。
请收听BBC广播4台关于加莱宣布的部分内容，在这里．
《太阳报》响应了保守党的呼吁，要求进行“牙齿测试”以证明移民的年龄。
然而，这一举措遭到了保守党议员和媒体的质疑。比如大卫·戴维斯议员在推特上；
在我看来，这些不像“孩子”。我希望英国人的热情好客不要被滥用。”
这一挑战取决于只有儿童(定义为18岁以下)有权在英国重新定居的概念。生物年龄成为评估获得人道主义援助权利的决定性因素。如何验证“孩子”的身份呢?
反对移民重新安置的人呼吁进行牙齿测试以“证明”年龄。然而，这些测试往往是不准确的(听在这里从51:00开始进行关于实践可靠性的采访)和英国牙医协会坚决表示反对．
人类学家苏珊·特里罗在法国调查了类似的政策方法，那里的官员使用有争议的骨骼发育评估来确定无证未成年人的年龄。“不通过”这种生物测试的后果是灾难性的，正如她以一名无家可归的加蓬未成年人为例所说明的那样，该未成年人因骨骼发育而被认定为合法成年人，并在16岁时在成人监狱服刑一年。(1）
这不是英国政府第一次为了实施人道主义政策而诉诸于不准确的“童年”生物学标志。英国废除奴隶贸易运动是由于担心奴隶贸易对儿童的影响。(2)最早的旨在改善奴隶生活条件的立法之一是多本法案(1788年)。这一法案限制了可以乘坐英国奴隶船运送的人数。它将“儿童”奴隶定义为“身高不超过四英尺四英寸”的奴隶。因为该法案主要涉及空间问题;它规定:“如果超过五分之二的奴隶是孩子，那么剩余的5个奴隶就等于4个奴隶。”这意味着奴隶贩子可以带更多的奴隶上船，前提是他们的身高在4英尺4″以下，并且假定他们是儿童。科琳·瓦斯康塞洛斯认为这就是越来越多的儿童被拐卖的原因。
4 ' 4″这一标记在后来有关被奴役儿童的立法中被采用。它定义了加勒比奴隶种植园和早期殖民塞拉利昂教会学校的孩子。尽管作为一种普遍工具存在明显的问题，因为身高不仅随年龄变化，而且随健康状况变化，特别是营养不良、种族和性别的影响而变化。
其他方法也被使用，例如在印度洋奴隶贸易中，“成熟度估计”与个人的感知年龄一起使用。(3)这种计算给双方都留下了很大的余地来捏造分界线。
在大英帝国，被定义为儿童并不总是能提供额外的保护，使其免受剥削或伤害。有时，儿童被视为廉价且易于控制的劳动力来源。例如，19世纪下半叶，“贫困儿童”被开普殖民地的政府强迫做契约仆人。（4）
给童年下定义是一个复杂的问题，出现了大量的历史文献，这些文献不仅解决了童年的意义不断变化和偶然的问题，而且还试图解决童年、青年和成年的概念是如何受到文化和社会背景的影响的。
关于“谁是孩子?”以及童年是如何被定义的，在弱势和被剥削的人的生活中，受到政府机构的审查或干预，已经并将继续产生持久而重大的影响。
- 特里罗，苏珊·J，巴黎门口的新野蛮人?:《在少年法庭起诉无证未成年人——“小rouams”的问题》，《人类学季刊》，81 (2008)，873-901
- Alpers, Edward A，“东非奴隶贸易中儿童的表现”，奴隶制与废除，30 (2009)，27-40
- 坎贝尔，格温，苏珊娜·迈尔斯和约瑟夫·C·米勒(编)“编辑介绍”页1-18古往今来被奴役的儿童(雅典:俄亥俄大学出版社，2开云体育主頁(欢迎您)009)
- van Sittert, Lance，“母羊的孩子:解放后大卡鲁的儿童契约:C. 1856-1909”，《南部非洲研究杂志》，42 (2016)，743-62
