今年夏天,我们将跟随年轻建筑师威廉·哈里斯(William Harris)从1821年开始的欧洲之旅。他离开多佛在两个朋友的陪伴下,他前往加莱,在那里他见证了圣体节的庆祝活动。从那里,他和布鲁克斯先生不紧不慢地前往巴黎。虽然威廉7月初就到了这个城市,但他只来得及寄一封快速注向他父亲保证他们一切都好。我们在7月23日见到了他,当时他在百忙之中抽出时间写了一封较长的家信。
7月2日,威廉·哈里斯把信寄回家后,他开始感到“非常焦虑”,因为他已经整整15天没有父亲的消息了,也有14天没有妹妹的消息了。这封期待已久的信于7月15日到达,显然是由于他父亲同样繁忙的日程安排而推迟了!“真的吗,亲爱的“父亲,你必须努力抽出时间让我更频繁地听到你的消息,”威廉告诫道,他渴望听到“来自古英格兰的任何消息”。遗憾的是,我们没有威廉·哈里斯先生的照片。但这封信只是十二封中的第三封,所以威廉(和我们)还有很长的路要走!
在巴黎安顿好住处后,威廉就开始了他在这座城市的差事,他说,这座城市拥有“如此多的吸引力”。他接到的一项有趣的“任务”是替杰克逊先生找到一位神秘的“克劳夫人”。信中关于这个女人的信息很少,除了她是一个已婚妇女,可能“没有住在有家具的住所”。无论如何,威廉有些失望地报告说,他无法找到她,总结道
“因此,克劳夫人很可能不希望自己的行踪被发现,因为在这条长达半英里的街道上,她没有留下任何门牌号。”
考虑到法国的动荡和拿破仑的两次流亡,以及欧洲联盟的参与,恢复波旁王朝的君主制,巴黎可能是当时欧洲最容易隐藏的地方之一。
除了受朋友和熟人的委托,威廉王子此次欧洲之旅的主要目的似乎是参观艺术品和建筑,7月19日,他们一行人参观了马尔梅松。这座城堡是“已故皇帝和约瑟芬皇后最喜欢的隐居之地”;约瑟芬是在拿破仑在埃及时,用战争的预期收益买下这处地产的。她花了数年时间和一小笔财富来修复城堡及其花园,并创建了一个在庭院中自由漫步的动物园。约瑟芬在1810年与拿破仑离婚后,一直保留着这座城堡,直到1814年去世。威廉回忆起父亲经常告诉他:
“巴黎对(马尔梅松)臭名昭著的事情皱眉头……”
当然,不仅仅是法国在经历政治上的困难时期;威廉想要所有来自古英格兰的消息是有原因的。他在1821年7月19日记下自己的行踪是有原因的:这一天是国王乔治四世的加冕日,疯狂的国王乔治三世于1820年去世。乔治四世在他父亲患病期间担任摄政王,尽管他在很大程度上把国家治理的角色留给了他的政治家。虽然新国王的加冕礼似乎并没有威胁到任何危机,但由于乔治四世与他妻子的关系不和,当天出现了戏剧性的事件。
摄政王在1795年不情愿地嫁给了不伦瑞克的卡罗琳公主,他的婚姻很快陷入了困境。在他们唯一的孩子夏洛特公主出生后,这对皇室夫妇于1796年分居。1814年,卡罗琳女王前往欧洲大陆居住,但在1821年丈夫的加冕典礼上,她决定返回伦敦维护自己的权利。威廉说:
我们听说,除了几扇窗户被打破外,伦敦的一切都很平静,女王申请进入[威斯敏斯特]教堂,但被拒绝了。”
乔治拒绝承认卡罗琳为女王,并努力确保欧洲君主也这样做。尽管他曾试图与她离婚,后来又废除了这段婚姻,但这些努力都不受公众欢迎。最后,这段婚姻悄悄结束了:卡罗琳在加冕礼当天生病,于8月7日去世,有传言说她是被毒死的。威廉对加冕日事件的简短记录表明,至少他对王室的争吵不感兴趣。无论如何,他对欧洲之行的兴奋感要重要得多。
威廉并不是唯一一个离开英国去体验欧洲其他地方文化和艺术的建筑师;一位安吉尔先生和他的朋友布鲁克斯先生一起从多佛出发,加入了他们从巴黎到罗马的旅程。威廉写道:
“他是个很有见识的年轻人,对他的职业有一种热情,没有这种热情,什么都是一纸空文。”
这群建筑师听起来更像是严肃的专业学者,而不是间隔年派对,但威廉很可能是想让为他支付账单的父亲明白他事业的严肃性。他在信中抱怨道:“在巴黎生活和旅行费用比我想象的要高得多。”
“我尽一切努力把[费用]保持在尽可能低的水平,但我发现它们已超出我计划支出的整整三分之一。”
尽管如此,他向父亲保证,一旦他们离开首都,费用就会下降,尽管“法国人总是很警惕,不会向英国人要价过高”。他坚持认为,并非是对奢侈的追求导致了这种消费;
"我也不认为我能少花一个法郎来换取舒适和体面如果我明天重新出发的话"
显然,在外出的这段时间里,威廉常常想起家里的家人。他的父亲、母亲、妹妹、埃文斯先生和“简”在每封信中都被提到。这封信还提到了家里的另一个成员;
“听说可怜的迪克不得不接受手术,我很难过。”
当我抄写这封信时,我觉得这听起来很有趣;迪克是谁?也许不是他的直系亲属,也许是一个仆人或某个与哈里斯家关系密切的人,能确保他得到他所需要的手术?撇开19世纪外科手术的困难不谈,我认为这将使我们对一位绅士与他的家属之间的关系有一个有趣的了解。在某些方面,确实如此,但与我预期的不太一样。威廉接着说:
“也许还是尽量避免把他带到石头上的好。他是一匹优秀的小马,可惜他没有一辆更轻的车来拉……”
所以你知道了,哈里斯一家和他们的马非常亲近!威廉继续建议他的父亲如何应对迪克的跛足,就像他一样感兴趣是他是家里长期的仆人。
这一小群建筑师打算在7月31日离开巴黎,继续他们的旅程,途经贡比涅、兰斯、第戎、里昂、尼梅,然后到达日内瓦。行程不是固定的;“在第一个提到的地方,我们的停留将是不确定的,并将由他们所激发的兴趣来调节。”
当他在欧洲各地旅行时,威廉渴望与国内的朋友和家人保持联系;
“如果你或我妹妹能抽出时间,马上给我写信,在下一个袋子到来之前,把这封信写在收据上……”
威廉把这封密密的、写满了字的信寄回了家,大概是去享受在巴黎的最后一周了,并收集了更多的轶事,以便在接下来的信中讲述。这只是一个幸运的巧合,这些信件保存了近200年,所以我们今天可以分享他的兴奋。
威廉从巴黎来的信和相关档案材料将在圣殿骑士大厅展出,时间有限!快来看看,了解更多,包括为什么拜伦勋爵在1821年在巴黎引起轰动。