上周紧张的一周排练——通常是周二晚上，周三午餐时间——在周六全天的研讨会上达到高潮。在一个寒冷明亮的周六上午10点，我们带着警惕的目光，聚集在通常的排练室里，等待我们的是一整天的工作。

上午的时间用来处理一些音符还不完全确定的曲子;我发现这是一个很有用的练习，通过一起演奏女高音和低音部分来帮助声部接近台词，然后是中音和男高音部分。这有两个目的:当检查音符时，女高音可以将自己的旋律与底层的低音联系起来，然后中音和男高音可以看到他们的和声在哪里;这也意味着在其他三个声部完成之前，你不能让其中一个声部萎靡不振，这肯定会让你失去注意力和专注力。

这招很管用，随着早晨的临近，我们开始走得更稳了。在上午的休息时间，大家都觉得我们已经继续上课了。在这一点上，一个altos在检查完每个人都喜欢什么后，打电话要披萨。这已经成为了一个传统，每个人都带着食物和饮料在午餐时间分享——这是由合唱代表兼营养官马特在一周的早些时候组织的——然而，露西这周一直在努力工作(反正我相信她是这么说的)，没有时间去购物;因此，在休息时，向当地的披萨外卖服务订购了一份订单，每个人都可以在上午的第二部分放松一下。

午餐时间，我注意到艾略特学院大厅是空的——通常是学生社团在使用，或者是戏剧排练，艾略特大厅异常安静。以前参加过合唱团的人都会记得，通常的排练场地很小，没有任何音响效果，在一个更有共鸣的空间唱歌的机会太好了，不能错过。午饭后(披萨成功送到，还有一些非常好的巧克力布朗尼，来自合唱团蛋糕和糖果官艾玛的厨房)，我们因此离开去艾略特进行下午的排练，这是一天开始聚集动力的地方。

今年，我们决定采用一种更正式的演唱会着装模式:女士们选择及地的正式黑色来搭配男士们的全黑西装，而每个人都将戴紫色围巾或领带。这源于一种感觉，即团队表现得越正式、越有组织，观众就越信任它。看着自己的角色，甚至在你唱出一个音符之前，你就已经赢得了观众的心。考虑到这一点，所有的女士都决定把她们的衣服拿进来试穿一下，看看是否一致。我突然想到，这对小伙子们来说是一个很好的机会(用西装，而不是裙子……)，我们可以以演唱会模式运行整个节目。我以前注意到，一旦你为表演穿好衣服，你的站姿和演唱方式就会非常不同。因此，下午代表了一个以全面表演的心态来举办音乐会的机会:穿着整齐，站着，以更高的速度唱歌——而且，由于大厅是空的，有机会在更类似于大教堂地下室的声学中这样做。

我们开始播放节目的前两个节目，中间不休息——从《晨祷》到《巴纳姆》黎明．大厅里那单调的歌声一消失，晨曦初现，效果立竿见影。乐队发生了变化——我们正在全力以赴地表演，新的音响效果意味着我们能真正感受到音乐的飞翔。一种新的活力笼罩了整个团队，一种真正享受我们所发出的声音的感觉。

午餐时，帕里斯，一位女高音建议唱诗班的成员轮流从团体中出来，站在大厅中央，听声音。(就像丹在男高音中挖苦地说的那样，“那将是每个人都想要的睡眠,然后!”)。整个下午，他们都在这样做，事后大多数人都说，他们注意到声音融合得非常好;在这群人中间唱歌，你更容易听到个人的声音，但在大厅的一半，这群人听起来就像一个整体。在斯蒂芬的带领下，苏利文进行了一次精心制作的演练，这对我们所有人来说都是一个非常有用的机会，可以真正采用表现的心态。

我们在4点钟的时候结束了比赛，在罗马奥林匹克球场，比赛开始的哨声响起了，但同时也标志着我们这富有成效的一天结束了。在冬末的午后，我驱车回家，迎着夕阳，我觉得自己好像达到了一个小小的里程碑。干得好，队员们:这对下周末的音乐会来说是个好兆头。