当约翰·沃尔夫冈·冯·歌德在1774年出版他的小说《少年维特的烦恼》时，他不会想到这篇小说会让许多读者自杀。然而，事实正是如此——但并不是因为他们觉得它无聊透顶，恰恰相反。小说的男主人公维特——剧透警告——最终饮弹自尽。不幸的是，再加上这本书的受欢迎程度，在深受感动的读者中，有不少人模仿自杀。由于歌德小说的情节是这些死亡事件的灵感来源，一部出版的作品和一波自杀潮之间的这种联系被称为“维特效应”。
因此，一篇小说可以有相当大的力量。它可以决定一个人的生与死，存在与不存在。类似于文学小说变成现实(参见维特的例子)，法律小说也可以强烈地影响我们的生活。一些学者认为，法律虚构只不过是法律发挥作用(即履行其职能)所必需的工具或占位符。然而，像“法人”这样的虚构可以塑造我们感知和对待他人的方式——例如，它们可以提高我们对他人的看法。
今年3月，新西兰的旺格努伊河获得了法律人格。这样做是为了保护河流的健康，并为子孙后代保存它。所以，政府可能对人格虚构在头脑中对现实有积极的影响。此外，河流的法律人格应反映当地土著人民的观点，即河流本身是一个有生命的实体，是他们的祖先，不能作为财产拥有。在我们看来，这是一个对人们如何对待这条河有很大影响的虚构故事。在土著居民看来，这条河的个性可能根本不是虚构的，而是真实的。随着时间的推移，虽然我们有义务更好地对待这条河(就像对待一个人一样)，但我们也可能会把它看作一个逐渐不那么虚构而更真实的人。小说的这种效果至少会比“维特效应”更令人愉快。
毫无疑问，法律小说也会强烈地影响我们的生活。小说中有一种影响现实的力量。在现实生活和媒体中，我们已经看到和听到了许多这样的行为一次又一次地上演的例子。在小说的影响下，人们自杀(歌德小说的情节)，或者进行残暴的杀戮行为。我们同样看到了小说是如何进入法律的，律师和法官都把它作为一种工具，对于提供公平公正的裁决来说，它可能是也可能不是必不可少的。事实上，一些学者批评法律虚构只是法律人员的操纵工具，而不是有用的商品。然而，像我们现在所知道的“法人”这样的虚构可以影响我们看待他人的方式以及他们被对待的方式，无论是积极的还是消极的。我完全同意叙述者所说的“一个人的生与死，存在与不存在的区别”。然而，无论小说对人们的影响是积极的还是消极的，归根结底都取决于人们对小说的看法
亲爱的朱利安,
我发现你对文学小说的力量的评论，尤其是如何通过音乐来展现这种力量，非常吸引人。此外，莎拉最初关于歌德《少年维特的烦恼》的力量的评论，以及它对读者的影响，使我思考小说与政治的关系。就在我写这篇文章的时候，我的信箱里刚刚投进了一张与即将到来的选举有关的传单，这让我想知道传单里有多少字是为了赢得选举而精心设计的。传单上的一句话是“为大多数人而不是少数人挺身而出”。随之而来的是工党的叙事。这句简单的话暗示所有人都将被纳入工党政策，说服一些人投票给工党。民调专家斯坦利·格林伯格(Stanley Greenberg)在一次选举事后分析中宣称，“叙事是一切的关键。”声称是非虚构的政治写作在很多方面都可以被视为虚构的。非虚构类小说的政治力量是不可否认的。只要看看德国纳粹党在阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)领导德国之前和期间所做的宣传，就会明白这种虚构是如何被用作获取和维持权力的关键工具的。 Fiction can say publicly what otherwise might appear unsayable. My point is this, political storytelling is powerful, and though there is no real evidence that telling good stories or narratives can lead a political party to win an election, or that good stories alone can do this. Examining how stories work, can help us better understand the ways in which some political narratives persuade while others do not.
在18世纪，歌德的《少年维特的烦恼》对读者产生了如此巨大的影响，这让我感到非常有趣。圣经本身已经证明了文学小说如何对人们产生巨大的力量和影响。书籍一直是知识的重要来源，但令我感兴趣的是，随着科技的进步，文学小说的力量可以通过各种方式展现出来。
以音乐为例，约翰·列侬的《想象》对我来说绝对是一个文学小说作为歌曲而不是一本书表演的例子。《Imagine》已经发行了近50年，它仍然是有史以来最美丽、写得最好的歌曲之一。这首歌不仅试图通过歌词来想象一个虚构的、和平的、乌托邦式的世界，我们在这里所处理的言外之意和言外之意的效果是不可估量的。正如约翰自己说的，“现在我明白你必须做什么了。把你的政治信息用一点甜言蜜语表达出来。这就是我们所做的，试图改变年轻人的冷漠。”
除了音乐，电影、诗歌甚至我们日常阅读的东西也可以作为“文学小说”，从某种意义上说，它可以有相当大的力量和影响，改变你看待事物的方式。这证明了“文学小说”有多么危险而强大。
我的意思是……提醒我为什么人们又开始说“及时行乐”了?
谢谢你，莎拉。我完全同意铭文，无论是文学上的还是法律上的，都可能具有超过其言外功能的言外效果。波斯纳认为，法人的虚构并不影响其使用者的行为，这已经表明，他已经被这种虚构所声称，这种虚构将人视为主权主体，他们声称完全掌握所谓的仅仅是工具，没有"他们自己"的情感力量。这并不是说小说本身是至高无上的，而是由于它嵌入了一种象征秩序，同样支配着我们对世界的欣赏，它成为了一种媒介，传递着我们在有限的情况下无法完全捕捉到的积累的意义，因此注定要在我们不知道的情况下被转移到某个位置。我是怎么来到伍尔夫学院的?真的是因为我觉得住在学校方便吗?还是因为它的名字，以及在我作为一名文学精英学生的成长岁月里，我对《海浪》的阅读，我认为上世纪伟大的(英国)现代主义经典作品比任何规定的文本都要优越得多?等一下——我真的这么认为吗?或者，这真的是一个虚构的故事，有一天出现了，现在正在排练，因为，出于某种原因，它发现这个时机是重新出现的合适时机?伍尔夫学院的例子是如何出现的?也许是因为你的帖子是关于小说的，你提到了歌德，在这个共鸣的提名中，这个住所决定在这个特定的时刻通过我来说话?无法捕捉一个人行为的“真正”原因应该提醒一个人不要如此全心全意地相信(或声称相信)自我的主权，在一天结束的时候，这可能真的是一个虚构的故事——在我们讲述的关于自己的所有虚构故事中。
歌德的榜样是非常有力的，莎拉。不可否认的是，一些“字面上”虚构的东西会对我们的现实产生巨大的影响。不幸的是，模仿自杀的行为经常发生。同样，当媒体大量报道某一自杀事件(特别是名人)或短时间内数起自杀事件时，情况也是如此。在这个特定的国家或地区，自杀率通常会在未来几天或几周内上升。不幸的是，人们对这些领域进行了大量研究，以确定这种模仿行为的起源。一般认为，这些人可能已经有过自杀的念头。换句话说，这些人在读歌德的书之前并没有过着快乐的日常生活，然后一切都变得黑暗了。周围已经一片漆黑，歌德的方法为他们提供了一条出路。
在有关自杀的新闻报道中也可以看到类似的效果。如果媒体报道得当，并鼓励人们在感到绝望时寻求帮助，甚至会产生相反的效果:更多的人会寻求指导。这被称为帕帕吉诺效应，被认为是歌德效应的对立面。陷害就是一切。故事的主角不是事实本身，而是如何呈现事实。所以我同意你的看法，莎拉。小说可能有负面影响，但也可能有积极影响。这完全是一个观点问题。